La aeronave colaborativa (CCA) despegó asistida por cohetes y alcanzó velocidades de Mach 0.8 durante los ensayos en el norte europeo. El programa integrará el sistema de misión autónomo MARS con vistas a entrar en servicio en 2029 junto a los cazas Eurofighter.
Ottobrunn / Taufkirchen, Alemania | Airbus, en asociación estratégica con la estadounidense Kratos Defense & Security Solutions (NASDAQ: KTOS), completó con éxito el vuelo inaugural en territorio europeo del avión de combate no tripulado U740 Valkyrie.
El ensayo valida el cronograma conjunto para entregar un sistema de Avión de Combate Colaborativo (CCA, por sus siglas en inglés) listo para entrar en servicio operativo hacia 2029, respondiendo a los requerimientos de las Fuerzas Armadas de Alemania (Bundeswehr) y otros operadores aliados de Europa.
La prueba se llevó a cabo en un centro de ensayos del norte de Europa, donde la aeronave ejecutó un despegue independiente de pista mediante lanzamiento desde riel asistido por cohetes (RATO, Rocket-Assisted Take-Off). Durante la campaña inicial, el prototipo completó maniobras a diversas altitudes, alcanzó velocidades subsónicas de hasta Mach 0.8 y validó ajustes dinámicos de perfil de misión en pleno vuelo.
«En un entorno de amenazas cada vez más complejo y disputado, las fuerzas aéreas requieren masa de combate asequible. Al combinar la célula probada de Kratos como un ‘programa de registro’ con el sistema de misión europeo soberano de Airbus, podemos ofrecer un sistema CCA robusto, soberano, asequible y listo para el combate hacia finales de la década», destacó Mike Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space.
Alemania 🇩🇪 | Airbus y Kratos completaron en Europa el primer vuelo del avión de combate no tripulado U740 Valkyrie 📲https://t.co/i7kkHSPSwW https://t.co/UntDviub6Z— HANGAR X – Aviación | Noticias (@HANGARX) October 12, 2026
El directivo subrayó además el impacto táctico de la plataforma en las flotas actuales: «El Valkyrie desempeñará un papel crítico al potenciar a los aviones de combate tripulados como el Eurofighter con mayor alcance, poder de fuego y capacidad de supervivencia. Su diseño brinda resiliencia operativa mediante el lanzamiento por riel, ofreciendo también como opción el despegue y aterrizaje convencional en pista».
Arquitectura soberana MARS e inteligencia artificial
Este primer vuelo habilita la siguiente fase del programa, que consistirá en ensayos de mayor complejidad integrando el sistema de misión MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure), desarrollado íntegramente por Airbus.
Concebido como el «cerebro europeo» del U740 Valkyrie, el sistema MARS garantiza la soberanía nacional alemana y europea sobre el uso operativo de la aeronave, asegurando el control total sobre el software, las aplicaciones tácticas, los flujos de datos y el hardware a bordo. La plataforma emplea algoritmos mejorados con inteligencia artificial para ejecutar misiones de forma autónoma y coordinar enjambres o grupos de combate, manteniendo siempre un esquema jerárquico con supervisión humana (human-on-the-loop) para que las decisiones críticas cumplan con las reglas de enfrentamiento (ROE) y los estándares éticos y legales.
«Los primeros vuelos suelen incluir numerosas oportunidades de aprendizaje, pero dada la madurez del sistema Valkyrie y la sólida integración entre los equipos de Airbus y Kratos, este vuelo resultó un gran éxito», señaló Eric DeMarco, presidente y CEO de Kratos. «Combinar las fortalezas de ambas compañías permite que el sistema Valkyrie y el legado de fabricación de drones de Kratos evolucionen junto con MARS y los subsistemas de alta capacidad de Airbus en todo el espectro aeroespacial», agregó.
Especificaciones técnicas y doctrina operativa en Europa
El U740 Valkyrie constituye la evolución adaptada a los estándares de la OTAN y Europa del Kratos XQ-58A Valkyrie, plataforma furtiva ampliamente evaluada en Estados Unidos por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL de la USAF) y el Cuerpo de Marines (USMC). Su incorporación le permitirá a la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe) sumar capacidades de escolta leal (Loyal Wingman), guerra electrónica y supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD) a corto plazo junto a los cazas Eurofighter Typhoon, cubriendo la brecha operativa mientras avanza el desarrollo del futuro sistema aéreo de combate europeo (FCAS).
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En su configuración de serie, la aeronave presenta los siguientes parámetros técnicos y prestaciones:
- Dimensiones estructurales: 9,1 metros de longitud y 8,2 metros de envergadura.
- Peso máximo al despegue (MTOW): Aproximadamente 3 toneladas (3.000 kg).
- Alcance operativo: Superior a los 5.000 kilómetros.
- Techo de servicio: 45.000 pies (13.716 metros) de altitud.
- Capacidad de carga útil y armamento: Bodega interna de armas (internal weapons bay) para preservar la baja firma de radar, complementada con estaciones de carga externa bajo los planos alares.
